Dada la incertidumbre de la demanda y las variaciones en los tiempos de entrega y producción, las empresas mantienen stock de seguridad para protegerse de estas fluctuaciones y asegurar altos niveles de servicio.
El stock de seguridad, o inventario de seguridad, corresponde a la cantidad de inventario que la empresa mantiene para hacer frente a posibles situaciones de déficit de inventario. Mantener inventario suficiente en stock involucra asumir costos de inventario pero evita tener venta perdida o costos por falta de existencias.
El stock de seguridad protege a la empresa frente a demoras en la entrega por parte del proveedor (lead time), problemas en la producción (avería de alguna máquina, huelga de trabajadores, etc.), alzas imprevistas de la demanda, entre otras.
Lead time y cantidad pedida por orden
El tiempo de entrega o lead time es el tiempo que demora un proveedor en entregar el pedido desde que se realiza la orden. En función del lead time se planifica el reordenamiento de existencias: la frecuencia de reordenamiento y la cantidad de inventario pedido en cada ocasión. Por ejemplo, si el proveedor tiene un largo lead time se buscará pedir en cantidades mayores para asegurar que se cumpla el stock de seguridad. En efecto, la cantidad pedida se puede calcular como:
Cantidad pedida = demanda durante el lead time + stock de seguridad
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